Historiska klassperspektiv

Nedanstående bild från Industrial Worker har nog alla sett:

Ett problem med denna bild av den marxistiska klassanalysen är att den skulle vara mer förståelig om man tog bort den översta piedestalen och namnet på teckningen. D.v.s., bilden förklarar inte alls hur den mytomspunna kapitalismen skulle vara på toppen av pyramiden. Eller hur ett kapitalistiskt system, vilket enligt Karl Marx betydde ett system där produktionsfaktorerna var privat ägda, inkluderade en offentligt ägd militär och kyrka. (Teckningen är gjord i USA, men har ju med kungar, så antagligen beskriver den även miljön i Europa där det fortfarande fanns statliga kyrkor.)

Men, jag tänkte inte diskutera det marxistiska systemet här, utan dela med mig av en bild jag hittade på David M. Harts hemsida:

Verkar bekant, va? Bilden är från 1816 och visar personifikationen av England, John Bull, hålla uppe den brittiska militären och dess styre. Från Harts beskrivning av bilden:

The historical context of this caricature is that after nearly 20 years of war against the republic created during the French Revolution and then Napoleon's Empire the British people were impatient to see the full demobilization of British troops and to have the prosperity of peace return to Europe. Trade between Britain and the Continent had been disrupted by the war itself and also by the deliberate policy of Napoleon to prevent English manufacured goods from being traded in Europe (the "Continental Blockade").The British government had imposed numerous onerous taxes on the British people (such as the Window Tax) which they were slow to lift, and a large public debt was incurred through a new system of a national bank devoted to this as well as the suspspension of specie payments (gold). ...

JB's right heel is on top of a document entitled "Civil List" (members of royalty and other elites who were paid out of the public purse). The document between his feet states "A Fact. The enormous sum of 10,000 pounds a year charged to the Nation for Dining (?) half a dozen Officers belonging to the Guard at St. James's for performing the important service of Watching the Crows in the Park." To the right of this is a document which says "Expence of keeping Bonaparte in St. Helena 300,000 pounds. Military Guard …" To the far right is a book ("Just Published!") entitled "The Age of Wonders! or the Blessings of Peace, more destructive to the English than the horrors of War."

Nästan hundra år före Industrial Worker har den berömda pyramiden använts för att beskriva hur befolkningen blivit exploaterade av staten, och den klass-struktur som finns i samhället; kungen och militären på toppen, med den vanlige invånaren på botten. David Hart har lagt upp fler bilder som visar hur samhället och härskarklasserna liknats med Atlas, vilket gissningsvis även influerat en viss rysk-amerikansk författarinna.

Vad bilden påminde mig om, var likheterna mellan klassisk liberalism och marxism - även om The British Atlas inte nödvändigtvis skapades av en liberal. Vad gäller klassteori har historikern Ralph Raico gått igenom hur Karl Marx tog en hel del koncept och fraser från de franska liberalerna. Kolla på bl.a. dessa snarlika två beskrivningar:

In all the revolutions, there have always been but two parties opposing each other; that of the people who wish to live by their own labor, and that of those who would live by the labor of others…. Patricians and plebeians, slaves and freemen, guelphs and ghibellines, red roses and white roses, cavaliers and roundheads, liberals and serviles, are only varieties of the same species.

The history of all hitherto existing society is the history of class struggles. Freeman and slave, patrician and plebeian, lord and serf, guild-master and journeyman, in a word, oppressor and oppressed, stood in constant opposition to one another…

Det första stycker är från Jérôme-Adolphe Blanquis History of political economy in Europe (1837) och det andra är från Marx och Engels kommunistiska manifest (1848).

Eller, kolla på frågan om vad som kommer hända med staten i de båda systemens "ideal". Det marxistiska svaret:

Withering away of the state
Term used intially by the German collaborator of Karl Marx, Friedrich Engels (1820-1895). After the seizure of power by the working class, the dictatorship of the proletariat will be used to abolish capitalism and, hence, classes. (länk)

An argument of Engels and Marx that during the transition to communism, the state loses its bureaucratic and coercive functions and is replaced by collective and decentralized administration of society. (länk)

David Hart har uppmärksammat att ett liknande synsätt användes redan på 1820-talet av bl.a. Charles Dunoyer:

Dunoyer, for example, thought that in the future the state would merely be an appendage of the market and would gradually wither and die as the market expanded.[43] Perfection would be reached when "everyone works and no one governs,"[44] and "the maintenance of public safety would no longer demand the intervention of a permanent, special force, the government to this extent disappears." ...

[Dunoyer:] These monstrous aggregations were formed and made necessary by the spirit of domination. The spirit of industry will dissolve them.

Men nog om dessa likheter! Kolla in David Harts hemsida där han har fler intressanta bilder om frihet och makt.